尊禧鹿业：细数中华传统文化中鹿的象征意义
梅花鹿是中国人的吉祥物，在中国古代文献中有许多关于它们的记载，可以说鹿是与人类社会一起成长的。在不同时代、不同场合，“鹿”所代表的内涵也不同，按照不同的象征意义可以大体分为以下几类。军事与帝位
商周常举行以“逐鹿”为代表的狩猎活动，而这种狩猎行为往往又是一种军事训练手段。《左传》隐公五年曰:“春蒐、夏苗、秋狝、冬狩，皆于农隙以讲事。三年而治兵，入而振旅，归而饮至，以数军实。”可见在周代，一年农闲时节均有田猎，其中还有军事训练的内容。出征时狩猎可以提振军威;凯旋时狩猎可以宴饮庆功。而在归来的行军过程中，沿途也都要行猎以补充食用。《周礼》中描述，大司马之职，于四时教民习战阵，都是通过狩猎活动来进行的。并且，这种办法“直至春秋战国时期犹然盛行。由此看来，“逐鹿”是一种带有军事训练性质的狩猎活动。
在早期中国，作为政治权力代表的天子，同时兼任军事统帅和祭祀的大巫，故而作为主要狩猎物的鹿，因此就成为王权的象征。《史记》中的《淮阴侯列传》:“秦失其鹿，天下共逐之。”裴骃集解引张宴曰：“以鹿喻帝位也。”汉扬雄《解嘲》:“往昔周纲解结，群鹿争逸。”李善注引服虔曰：“鹿，喻在爵位者。”《后汉书卷五七·列传第四七》:“拾暴秦之敝，追亡周之鹿，合散扶伤，克成帝业。”后来“逐鹿中原”比喻争夺天下，这一意义一直为后代沿用。
祥瑞的征兆
“鹿”与“禄”谐音，因此中国古代有很多与之有关的文化现象，如“十鹿”代表“食禄”，用“鹿”代替“禄”表示文运与仕途。此外还有很多与鹿有关的画，这些画从宫廷到民间，从俗世到佛家都有。总之，不管在哪里，鹿的象征意义都是祥瑞，如有关于白鹿和麒麟的记载。《瑞应图》云：“夫鹿者，纯善之兽，五色光辉，王者孝则至。王者承先圣法度，无所遗失，则白鹿来。”《三秦记》:“白鹿原，周平王东迁，有白鹿游于此原，是以得名，盖泰运之象。”
象征长寿与升仙
鹿角因其能够“脱落——再生”，所以代表着生命的循环与回归，或许因此鹿在人们心中是长寿象征，如东晋葛洪的《抱朴子·内篇卷之三》:“虎及鹿兔，皆寿千岁，寿满五百岁者，其毛色白”、“鹿寿千岁，与仙为伴”。到了南朝梁时，任昉在《述异记》里更称“鹿一千年为苍鹿，又五百年化为白鹿，又五百年化为玄鹿”，“玄鹿为脯，食之寿二千岁”。
据文献记载，“鹿”与仙道联系在一起，要追溯到魏晋南北朝时期，这可能与当时人们的心理状态有关，年年战乱，朝代更迭，人生苦短，求丹炼药以求升仙。如，《宋书卷二一》：“愿得神之人，乘驾云车，骖驾白鹿，上到天之门，来赐神之药。跪受之，敬神齐。当如此，道自来。”《就道士问周易参同契》:“仙人骑白鹿，发短耳何长。”
这在《封神演义》小说中得到充分体现。姜子牙骑四不像，闻太师骑墨麒麟，黄天化骑玉麒麟，“四不像”即麋鹿，和鹿有关的动物均作为仙家坐骑出现，因此给人留下鹿与得道成仙联系在一起的印象。
象征悠闲或隐逸的生活
这个意象可追溯到《楚辞》创作年代，如，《楚辞哀时命》：浮云雾而入冥兮，骑白鹿而容与。在先秦其他文献中也有类似使用，如，《孔子家语》:“孔子游於泰山，见荣声期，行乎郕之野，鹿裘带索，瑟瑟而歌”。《孟子·尽心上》:“孟子曰：‘舜之居深山之中，与木石居，与鹿豕游，其所以异于深山之野人者几希。及其闻一善言，见一善行，若决江河，沛然莫之能御也。’”这一时期，“鹿”是与安闲自得的生活状态联系在一起的。
大约到了魏晋南北朝时期，鹿逐渐与隐者联系在一起，引申出隐者、隐居地之义。例如，竹林七贤之一刘伶“常乘鹿车，携一壶酒”。《唐阙史卷上》:“鹿冠鹤氅，手卷膝琴，篝火于炉，酌杯于机。”《全唐诗卷五》:“横铺豹皮褥，侧带鹿胎巾。借问何为者，山中有逸人。”《行路难》:“薄俗嗟嗟难重陈，深山麋鹿可为邻。”宋代苏轼《赤壁赋》:“侣鱼虾而友麋鹿”。鹿皮巾、鹿衣、鹿冠等都是隐者象征，可能因为鹿的生活环境恬淡清幽与隐士的理想家园有共通之处。
随着人类社会的发展，鹿的文化内涵也逐渐引申、扩大，并且延续，并影响到现今人们的思维。鹿曾在历史的风中奔跑千万年，我们遥远的祖先曾经休戚相关地追逐、猎捕乃至信守千万年，他们口传、手绘、身模、笔写，将那些感受、想象、思考存之于形象，拟之于语言文字，使他们的世界虽然遥远，但从未远至完全消失，只要我们去触摸，还是会感受到往昔的微温。
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